20世紀(jì)50年代，在淮河流域的建設(shè)工地上，村長(zhǎng)紀(jì)春林（齊夢(mèng)石飾）深受集體主義思想的熏陶。在完成任務(wù)并返回村莊后，他決心帶領(lǐng)村民們修建堤壩，將積水轉(zhuǎn)化為肥沃的土地。他的提議得到了妻子崔蓮（孫敬祿飾）和民兵隊(duì)長(zhǎng)長(zhǎng)根（鐵牛飾）的支持，而岳父戴有才（范來(lái)飾）則受到富商孔炳元（夏天飾）的影響，想走投機(jī)和剝削的道路。紀(jì)春林動(dòng)員群眾，同時(shí)得到了區(qū)的認(rèn)可。政府借給他們一筆錢(qián)買(mǎi)牛和工具，并成立了一個(gè)鐵木匠小組。筑堤開(kāi)始后，從事投機(jī)生意的孔炳元對(duì)季春林擋道賺錢(qián)懷恨在心。他雇傭高價(jià)工人拆除施工隊(duì)，季春林看穿了他的意圖。雷雨之夜，孔炳元跑到堤岸上造成破壞，卻被喬英（王燕飾）發(fā)現(xiàn)