50多年前，一群清華附中的畢業(yè)生滿懷昂揚的斗志和改天換地的宏大抱負來到革命老區(qū)陜北農(nóng)村插隊。他們被那片土地的貧瘠震驚，一心想為老區(qū)人民做點事情。肖悅和艾峰開始了一場打破大鍋飯實行包產(chǎn)到戶的改革試驗；李哲心痛當?shù)剞r(nóng)民缺醫(yī)少藥病后只能硬扛的苦狀，自學成良醫(yī)，在簡陋昏暗的窯洞里為村民動手術上千例；鐵森因為搶救隊里的耕牛受傷導致癱瘓。他們把自己的生活真正融入了當?shù)?，得到了老鄉(xiāng)們的信賴和厚愛。70年代末，知青回城，高考恢復，他們開始了新的生活，肖悅在清華研究生畢業(yè)后進入國家重要機構(gòu)參與經(jīng)濟體制改革的研究；李哲留學哈佛攻讀醫(yī)學科學博士；艾峰走上了仕途；鐵森成為了作家。