沃爾特（理查德·詹金斯飾演）的生活沒有改變。20多年來，他一直在教授同樣的課程，與其他人合著他沒有太多貢獻(xiàn)的書籍，并聘請(qǐng)了一位私人教師學(xué)習(xí)鋼琴，這讓他很難與他人相處。生活就像一個(gè)死氣沉沉的水池。直到與他合著這本書的Shelly臨產(chǎn)，無法代替Walter參加學(xué)術(shù)年會(huì)，他的生活才發(fā)生了改變。由于妻子的去世，沃爾特很少去紐約，他突然在紐約的家里發(fā)現(xiàn)了兩個(gè)陌生人！在一次誤會(huì)之后，我意識(shí)到這對(duì)年輕夫婦是被欺騙才租下這個(gè)房間的。沃爾特邀請(qǐng)他們留下來，塔里克是一個(gè)來自敘利亞的熱情年輕人，喜歡打鼓，他的女朋友是一個(gè)塞內(nèi)加爾黑人。沃爾特被塔里克的開放性所打動(dòng)，學(xué)會(huì)了如何打鼓。他還跟著他去了公園，參加了少數(shù)民族的鼓練習(xí)。在這一天和塔里克一起練習(xí)后，沃爾特匆忙回家。在穿過地鐵時(shí)，塔里克錯(cuò)過了通過關(guān)卡的最佳機(jī)會(huì)，在跳過關(guān)卡時(shí)被警察逮捕并拘留。沃爾特隨后意識(shí)到他們是非法移民。他雇了一名律師為他四處奔波，但沒有任何進(jìn)展，塔里克的母親穆娜（希亞姆·阿巴斯飾演）因?yàn)閾?dān)心兒子而來找他。沃爾特安慰了這位母親焦慮的情緒，并帶她去紐約放松，在兩人之間建立了相互理解。沃爾特從學(xué)校休了很長一段假，決定留在紐約做他認(rèn)為真正有意義和值得做的事情。