警官費(fèi)舍爾（邁克爾·埃爾菲克飾演）在開(kāi)羅躲藏多年，最近被召回歐洲，參與一起連鎖彩票謀殺案的調(diào)查。費(fèi)舍爾拜訪了他的導(dǎo)師奧斯本。在被警方開(kāi)除后，這位老人的狀況很差，他辛辛苦苦創(chuàng)作的《犯罪要素》也沒(méi)有得到重視。然而，他的同事克拉瑪轉(zhuǎn)變成了一名警察局長(zhǎng)。一具彩票女孩的尸體在礦井中被發(fā)現(xiàn)，是一起連環(huán)謀殺案的最新受害者。費(fèi)舍爾從奧斯本那里獲得了有關(guān)嫌疑人格雷的零散信息。根據(jù)《犯罪要素》中提出的理論，費(fèi)舍爾將自己想象成格雷，并在三年前沿著對(duì)手的路線獲取線索。費(fèi)舍爾在途中的一家妓院遇到了一位名叫金的東方女子，之后他被她跟蹤。費(fèi)舍爾在混亂的歐洲逐漸迷失了自我，金和格雷之間的關(guān)系超出了他的預(yù)期。這部電影是導(dǎo)演拉爾斯·馮·提爾的處女作，曾獲得包括1984年戛納電影節(jié)技術(shù)獎(jiǎng)在內(nèi)的多項(xiàng)獎(jiǎng)項(xiàng)。